Personajes improbables: Thomas Edison
¿Qué pasaría si te dijeran que eres un fracaso? ¿Que no sirves para aprender? ¿Que nunca lograrás nada importante? Eso mismo le dijeron a un niño llamado Thomas Edison. Pero en lugar de aceptarlo, su madre le hizo creer otra historia: que era un genio, demasiado avanzado para la escuela. Y él le creyó. Así comenzó la historia de uno de los inventores más importantes de la humanidad. Un hombre que convirtió la curiosidad en luz, el fracaso en innovación y la persistencia en su mayor talento. Esta es la historia del niño que preguntaba demasiado, el joven que incendió un tren y el genio que iluminó el mundo.
El niño que preguntaba demasiado
Algunos niños rompen juguetes. Otros, los reinventan.
Thomas Alva Edison era de estos últimos.
Desde pequeño, quería entender cómo funcionaba el mundo. Pero no le bastaba con leerlo en un libro. Él tenía que verlo con sus propios ojos.
A los seis años intentó incubar un huevo. Se sentó sobre él, esperando que saliera un pollito. No funcionó, pero el experimento dejó clara una cosa: Edison quería descubrirlo todo por sí mismo.
En la escuela, hacía demasiadas preguntas. Su profesor dijo que era "lento" y "confuso". Pero su madre no estaba de acuerdo. Le dio libros. Le enseñó a pensar por sí mismo más allá de lo que le enseñaban el la escuela.
El resultado fue explosivo. Literalmente.
A los diez años, creó su propio laboratorio en el sótano de su casa. Su primera gran lección: algunos productos químicos no deben mezclarse sin saber cómo funcionan. Un día casi incendia la casa.
Pero Edison no se detuvo.
La carta que cambió su destino
Un día, Thomas llegó a casa con una carta cerrada en la mano. Venía de la escuela. Se la dio a su madre, Nancy Edison, con curiosidad.
Ella la abrió y comenzó a leer en silencio. Sus ojos se humedecieron. Tomó aire y miró a su hijo con una sonrisa. Luego, con voz firme y llena de orgullo, le dijo:
"Thomas, la escuela dice que eres un genio. Que eres tan avanzado para tu edad que ya no pueden enseñarte nada. Me piden que yo misma continúe con tu educación en casa."
Los ojos del pequeño Edison brillaron de emoción. ¡Era un genio! Su madre iba a educarlo personalmente porque la escuela no podía seguir su ritmo.
A partir de ese día, Nancy se dedicó a enseñarle todo lo que pudo. Le dio libros de ciencia, historia, literatura. Lo alentó a experimentar, a hacerse preguntas, a no tener miedo de explorar.
Años después, ya convertido en un inventor reconocido, Edison encontró aquella vieja carta entre las pertenencias de su madre. La leyó con detenimiento.
No decía nada sobre ser un genio.
Decía que era un "zoquete", un niño "difícil" y "problemático", y que la escuela no podía hacerse cargo de él.
Edison se sentó en silencio. Su madre había transformado su destino con una mentira hermosa. Una mentira que le había dado alas en vez de cadenas.
El niño que vendía periódicos y hacia explotar trenes
A los 12 años, decidió que era hora de hacer dinero. Consiguió un trabajo vendiendo periódicos en el tren que iba de Port Huron a Detroit.
No se limitó a vender. Creó su propio periódico. Lo escribía, lo imprimía y lo vendía a los pasajeros. Un adolescente dirigiendo su propio medio de comunicación en pleno siglo XIX. ¡Increíble!
Pero eso no era suficiente para él.
Montó un laboratorio en el vagón de equipaje. Experimentos en movimiento. Ciencia sobre rieles. Hasta que un frasco de fósforo cayó al suelo y prendió fuego el tren.
Resultado: despedido.
Pero su historia con los trenes no terminó ahí.
Un día, salvó a un niño de ser atropellado por un tren. El padre del niño era un operador de telégrafo. Como agradecimiento, le enseñó a usar el telégrafo. Aquí comenzó su relación con la electricidad.
El inventor incansable
Se mudó de ciudad en ciudad trabajando como telegrafista. Pero su mente estaba en otra parte. No quería operar telégrafos. Quía construirlos, mejorarlos.
Su primer invento: un telégrafo que podía enviar dos mensajes a la vez.
Parecía una revolución. Nadie lo compró.
Aprendió algo fundamental: no basta con inventar. Hay que inventar algo que la gente quiera.
A los 22 años, llegó a Nueva York sin dinero y durmiendo en la calle.
Un día, el telégrafo que transmitía la cotización del oro falló. Nadie sabía cómo arreglarlo. Edison tomó un destornillador. Lo arregló en minutos.
A la mañana siguiente, tenía trabajo.
A partir de aquí, nada lo detuvo.
La luz en la oscuridad
Inventó el fonógrafo. Registró cientos de patentes. Pero su gran sueño era iluminar el mundo.
Hasta Thomas Edison las ciudades usaban gas para iluminarse. Era costoso y peligroso. Edison quiso hacer algo mejor.
Construyó más de 3,000 bombillas hasta dar con la indicada.
Una noche de 1879, la encendió. Y el mundo nunca volvió a ser el mismo.
No se detuvo en la bombilla. Creó todo un sistema eléctrico: generadores, cables, interruptores. Iluminó Manhattan y pronto el mundo entero.
Edison contra el mundo
Ser un genio no significa que todos te quieran.
Se enfrentó a Nikola Tesla en la "guerra de las corrientes". Perdía el control de su imperio. Su empresa se fusionó con lo que sería General Electric, y él quedó fuera.
Pero no dejó de inventar. Creó cámaras de cine, baterías eléctricas, mejoras para el teléfono.
Nunca se rindió.
El legado de un improbable
Thomas Edison nació en una familia modesta. Lo llamaron "lento" en la escuela. Casi quema un tren. Durmió en la calle.
Y terminó cambiando el mundo.
Si una lección deja su historia es esta: La persistencia vence al talento. Edison no se detuvo. Aprendió de cada error. Se reinventó a sí mismo una y otra vez.
Quizás no tengas la genialidad de Edison. Pero si tienes su determinación, puedes hacer cosas extraordinarias.
La pregunta es: ¿Estás dispuesto a seguir intentando?
Aquí te dejo un documental sobre este interesantísimo personaje